美国工程造价管理组织AACE会长理查德·威斯特尼曾指出“在当前日益加剧的竞争环境下，全面造价管理原则和实践所体现的效益是商业和公司关心和需要的”。
全生命周期造价管理是一种实现工程项目全生命周期，包括建设前期、建设期、使用期和翻新与拆除期等阶段中造价最小化的方法。全过程造价管理与全生命周期造价管理主要区别在于时间跨度上和指导思想上的不同。
前者侧重于从工程项目开始到项目实施结束这一全过程；后者侧重于从项目评价、设计、实施、使用与维护各个阶段项目造价的确定与控制。
全面造价管理的最初理论就是依靠技术与方法去计划和控制资源、造价、利润和风险，并使之贯穿于工程建设各阶段，从而形成相应的投资估算、设计概算、施工图预算、标底价、承包合同及竣工决算等造价。
全面造价管理是一种管理各种企业、工作、设施、项目、产品或服务的全生命周期造价的系统方法，包括工程项目全过程造价管理、工程项目全要素造价管理、工程项目全风险造价管理、全过程项目全团队造价管理等，其根本目的就是有效地使用专业知识和专门技术去计划和控制资源造价、盈利和风险。
其体系是一种管理各种企业、设施、项目产品或服务的全生命周期造价系统，并通过在整个管理过程中以造价工程和造价管理的原理，以获得验证的方法和最新技术来做判断得以实现的。全面造价管理就是在造价未发生前就管理好造价；是企业对投入的各种资源的全生命周期造价管理的实践与程序；是一系列造价管理与实践方法的集成。
