抑郁是一种常见的心理障碍，据估计，全球约有3.5亿人受抑郁的影响，抑郁是导致男性和女性“心理残疾”的首要原因之一。其特征是情绪低落、丧失兴趣或快乐、精力减退、内疚感或自卑感、睡眠欠佳或食欲缺乏及注意力不集中等。这些问题可慢性或重复性发生，并对处理日常事务的能力造成巨大损害。抑郁常伴随着焦虑症状，焦虑是一种以紧张、忧虑和诸如血压升高等身体变化为特征的情绪。从全球视角看，抑郁是早死和伤残调整生命年的首要原因。
在遭受工作有关压力的劳动者中，抑郁的风险最高可达4倍。大量研究发现，心理健康欠佳和抑郁与工作负荷（包括长时间工作和强体力工作、心理或情感要求）、决策权低、支持力度低、“付出-回报”失衡、工作没有安全保障和组织结构调整有关。同时也发现其他与抑郁有关的社会心理因素，如对“工作-生活”失衡的妥协、工作不满意、角色冲突和模糊、工作关系不佳、过度承诺、低薪资、关注职业发展和工作中公平性差。
世界卫生组织WHO认为，性别是心理障碍（如抑郁、焦虑和躯体症状为主诉）的关键影响因素。影响女性的常见心理障碍的性别特异性风险因素包括：性别暴力、社会经济劣势、低收入和收入不平等、社会地位和等级低或处于从属地位、照顾他人的不懈职责。
自杀行为与抑郁症有关。自杀和心理障碍（特别是抑郁和药物滥用有关疾病）的关系非常明确。
