各国对绿色生产的研究也在如火如荼的展开。从国际角度来看，汽车制造业关于绿色制造以及绿色工厂的研究，可以追溯到汽车产业生态学的研究上来，其中，美国汽车三大巨头公司及美国国家环境保护署均明确要求，将以减少废气产生、降低燃油消耗、节约使用成本、满足产品安全等要求，作为汽车绿色设计研究的目标；日本的本田汽车和丰田汽车公司，目前已经将绿色制造纳入其精益生产、循环经济等管理体系项目中来。ISO组织通过多年对世界各国环境管理的研究，于1996推出第一版ISO14001EMS体系标准，向各国政府及组织提供一套基于管理统一、要求一致的EMS体系，并对产品的国际标准开展严格、规范的审核认证。国际标准化组织期望通过利用环境管理工具，实现体系标准化的工作，帮助并规范企业和社会团体等组织，自愿开展环境管理活动，促进他们环境绩效的达成和提升，支持全球可持续发展的研究和环境保护的工作。关于环境责任的研究，在欧美发展较快。GeraldF.Davis认为企业的环境责任越来越受到外部环境的压力和制约，当代企业必须承受越来越严苛的相关责任挑战。而在目前环境责任越来越趋于同质化的情况下，市场全球化必然会带来更多的压力，促使企业承担更多的环境责任。FatmaKusku通过对汽车、制药等制造型行业的发展研究，论证了企业主要是因为法律义务要求和社会期望影响，而投资于环境责任的落实或环保事业的拓展。PetrusKautto的研究表明，随着企业清洁生产的不断推进，传统的粗放式环境管理已经无法满足客观需求。环境系统往往能够弥补日常管理中的缺陷，通过熟练掌握ISO14001标准要求，进而推行EMS体系，更有利于企业成为“环境友好型”制造商，并提供更具社会认可度和富有环境责任的产品。MichaelPorter曾经指出，不仅仅是消费者，包括政府、媒体、绿色环保组织均认为企业应当承担相应的环境责任。她认为，企业与社会、与自然是相互依存的，并且企业必须以社会期望的方式来履行环境责任，并不能单一采取仅与公司战略相一致的环境责任。如果企业能够将其环境责任有机的融入到战略发展核心中，他们将发现企业社会责任其实并不是成本的浪费，反而会促进企业创新、取得更多的竞争优势。
在我国，环境责任研究起步较晚，取得的成果也相比欧美发达国家少，主要集中在可持续发展方面。但也不乏一些新颖的观点被不断提出。陈诗阳认为，企业环境责任是随着经济、社会的不断发展而不断变化的，发展中国家的企业必须要承担一些例如帮助社会提升环境责任意识的额外任务。同时，社会各界也必须制定统一合理的标准，加强标准执行的监督，促进企业的发展。丁圣权在研究中指出，通过实施ISO14001EMS体系标准，才能够有效的降低污染，节能减排，进而提高企业效益，实现可持续发展的良性循环。何全先在对企业的研究中，提出了通过改善组织的环境管理理念，逐步实现环境管理目标，开展组织管理变革，进行环保技术革新等一系列工作，能够有效的帮助企业实现可持续发展的目标。
不难看出，可持续发展理念已被世界各国所普遍采纳，为了实现经济发展与环境保护的协调可持续，西方发达国家的政府与企业在环境经营方面开展了一系列的实践与探索。最突出的是德国、日本和社会性团体——罗马俱乐部。
在全球资源匮乏和环境污染严重的现实促使下，德国社会在二战后达成了这样的共识：经济必须走可持续发展的道路，资源必须节约使用，废弃物不能填埋而必须循环再利用等。政府则把重点放在了废弃物资源回收再利用和发展可再生资源方面，并通过实施和不断修订《废弃物法》《联邦控制大气排放条例》《循环经济与废弃物法》等，通过四个阶段的不断发展（从二十世纪中叶开始至本世纪初），德国拥有了详尽的法律框架体系，并不断修缮更新，促进了社会生产及消费理念的环保化转变，倡导各类环境资源利用的可循环化发展。其核心是，德国规定了所有废弃物，包括但不限于生产过程各时期以及消费行为产生或带来的废弃物，只要没有被完全破坏处理，都要作为可回收原料进入循环利用系统进行再生。这种废弃物循环再利用的形式被德国的经济学家称为“材料经济”，并作为环境经营的一部分，持续发展、进化。
环境零有害的发展理念已经成为德国企业的目标指标之一，并被列入德国法律法规中。其目的在于约束企业减少或消除其对环境污染。德国对制造型企业在这些方面提出了更严苛的环保要求。例如工厂要获得建立批准前，必须具备相应的环保条件，必须建设配套的工业废水处置设备、废弃物回收设备等，以保障生产过程中能够有效避免副产物的浪费及环境污染的产生。除此之外，德国政府对于不满足废弃物处置和循环经济发展要求的企业，立法禁止其产品在市场的销售和流通。
由于许多日本企业在实现经济高速发展的同时，过分片面追求利润以积累资本，忽视了对废弃物的无害化处理，以及对环境资源和生态的保护，导致了许多有碍于经济持续稳定发展的问题出现。正因为看到了这些问题的不利影响，日本从西方社会引入了EMS体系管理的理念，通过在企业内部建立专门机构并引入国际标准、在汽车开发设计过程中使用产品生命周期评价（LCA）、形成绿色商业伙伴联盟、强化生产过程中的环境保护和经营问题等，逐步提升车辆燃油效率，提高生产能源使用效率，并大量采用可回收、可再造材料，积极形成产品销售、使用、回收的良性循环，提升整个产业环境能效，创建绿色汽车工业。汽车产业逐步成为日本国家经济不可或缺的一环，并在世界市场上获得了举足轻重的地位。为了实现汽车产业与社会、环境的协调发展，提高其市场竞争力，日本汽车企业在环境经营方面开展相关实践，取得了良好的效果，促进了汽车产业的可持续发展。
本田汽车自1966年起成立AP研究小组（大气污染研究室），将有关大气污染清洁法的标准，提前考虑进新车发动机的开发设计中；在日本发布实施《马斯基法》后，立刻改良所有产品的零部件和发动机，用不到一年的时间研发成功满足该法案的产品。本田宗一郎这位本田的创始人在1973年退休时说：“……为了应对今后日益强化的企业自认、企业为地球的自然环境保护所做的努力，企业组织非常需要有年轻的触觉和年轻的力量……”
正是在这种要求下，本田汽车以特有的方式强化了环境业绩的达成，采用了时效性第一、管理多样化、产品创新改革等方法，从根本上解决了环境问题，并积极参与美国环境署（EPA）、中国国家环境保护总局等政府机构发起的环境标准制定、改善计划，获取了各类证书，缔造了汽车行业环境保护的典范。
著名全球话问题研究专家、全球智囊组织、人类发展学研究的国际性民间学术团体罗马俱乐部认为：人类现在正以一种不可持续的速度在利用许多关键的资源并生产出垃圾。源正在枯竭，汇正被填满，甚至在一些情形中已经移除。这些生产能力增长的高速度并不是必须的。技术上、分配上和制度上的变化能够显著地降低这些速率并为之甚至提高全世界人民的平均生活质量。人类给自然环境造成的负担已经超过他的可持续水平，这已经导致许多对人类健康和经济的显著负面影响。并且，目前原料的真实成本正在日益上升。
从生态足迹的角度来看，人类对自然的总体影响（包括资源提取、污染排放、能源使用、生态多样性的破坏、城市化以及物质增长的其他后果等）已经趋于饱和，地球自然环境无法在目前的状态下再维持超过一两代人的时间。
人类社会目前正在用相对积极的方式，通过技术后经济手段来减缓来自极限的压力。虽然这些措施提高了生态效率，也从一定程度上换届了环境压力，但是这也不能消除压力产生的根源。对应可持续发展的最根本的方法是着手解决背后的根源，承认极限已经到达甚至超出，并且濒临崩溃，必须从过冲的状态下缓和下来。利用新技术、环保产品和环境友好工艺，逐步改变整个生产生态系统。
从系统的观点来说，可持续社会是一个具备足够的信息机制、社会机制和制度机制来抑制指数型增长的社会，这就意味着，为了满足并保持生态环境中物质与能量的动态平衡关系，必须满足HermanE.Daly提出的三个条件：
1、可再生资源消耗的速度不能超过他们再生的速度；
2、可持续循环的取代型资源发展的速度必须比非再生型资源消耗的速度快；
3、环境的吸收能力必须大于污染发生的速度。
当然，可持续并不意味着“0增长”。不论社会还是企业，处于一个可持续发展的状态，并不会导致萧条、停止、失业和破产。相反，通过一段实际的可持续发展的实施，反而会加速社会和组织的进步。通过一些可持续的技术和理念的进步，最终人类社会将会进入到一个与自然和谐并存、可持续、功能健全、平等并且心灵平和的世界。
