TQM与iso9000和高等学校管理在概念、最终目标、所采用的理论基础、管理运行的一些程序、质量改进等方面是具有互通性的，但企业与教育毕竟是两个不同的领域，在组织目标、评价内容和管理内容等方面仍存在着很大的差异。
首先，概念的互通性。从概念上看，按全面质量管理理论，质量主要是“满足消费者的规定和潜在的需要。”这种质量观的重点是要明确消费者的需要，根据其需要予以设计产品或服务并满足。高等教育收费制度的实施，“消费者”这一概念已普遍为人们所接受。高等教育所提供的服务要让供应商/顾客（即政府、社会和学生或家长）满意，既要满足社会的需求（外适质量），又要满足教学与科研需要——学术质量（内适质量），还要满足学生的个体发展需要（个适质量）。“规定的需要”在高等教育管理中可理解为政府的教育法令法规和文件条例以及高校的规章制度和管理文件等，包括各学校的有关规定及条例，各学科的专业要求和具体的教学大纲的要求；“潜在的要求”在高等教育管理中可理解为那些未明确提出但实际存在的未显示或在将来会显现的需要。
第二，最终目标的一致性。iso9000和认证的功能，从组织本身来说主要包括健全组织的质量体系， 提高组织的产品/服务水平，提高组织的质量管理水平。其目的是增强组织在国际国内市场的竞争力，提高组织的知名度。高等学校引进iso9000可以使高等学校加速质量标准国际化，提高在国际教育市场的竞争力；推动学校和专业不断提高质量，使学生、学校、公众的利益得到保障。两者力图建立规范化的 质量保证和质量控制管理体系和可实施的操作模 式，使产品与服务和教学质量得到持续的改善和提高。因此两者的终结目标是一致的。
第三，理论基础的互通性。理论上都以质量管理学为基础。iso9000关于质量管理理论的基本点是：“一个组织的质量管理就是通过对组织内各种过程进行管理来实现的。同样，iso9000引入教育系统，也是依照其质量管理标准或要求，建立适合本校的教学质量保证体系。两者管理中都有必需的组织机构、职责、程序、过程和资源以及一系列规范的管理文件，通过内部审核或外部审核措施，不断寻找运行的不符之处，纠正对设定目标的偏移，以持续地改进和提高质量。
第四，评价程序、标准依据的互通性。两者在管理、评价认证的做法上也是互通的。评价的标准依据也相类似：都鼓励被评机构的独特性，提倡定量评价和定性评价相结合，评价方式上也强调自我评价、自我发展与自我管理。
