污染预防是实施环境管理体系的一个指导思想。预防是环境管理全过程的“上游”，从污染的产生源头去预防污染，以减少对人类和环境的风险。
清洁生产是一种兼顾经济效益和环境效益的最优生产方式。它可以最大限度地减少原材料和能源的消耗，变有毒有害的原料或产品为无毒无害，对环境和人类的危害最小，这样在生产过程中就可以控制大部分污染，消灭工业污染的来源，从根本上解决环境污染与生态破坏的问题，带来很高的环境效益，是可持续发展的具体表现和必有之路。同时，清洁生产可以在技术改造和工业结构调整方面大有作为，工业企业实施清洁生产也有利于改造粗放型的生产模式，在技术与设备等方面的国际贸易与合作也日趋活跃，能够创造显著的经济效益。
虽然清洁生产在我国取得了一定的成效，但在我国现行的经济体制和生产水平下，推行清洁生产还有许多障碍，例如观念上的障碍，机构组织上的障碍，技术的障碍，经济条件的障碍，政策障碍等等。工业企业应把全面推行清洁生产作为工作重点，克服诸多障碍，加大清洁生产观念的宣传力度，在企业中普及清洁生产知识；建立专门的清洁生产领导机构，协调指导清洁生产活动；广泛开辟资金渠道，多渠道筹集资金；调动一切因素，解决技术难题。企业也只有全面推行了清洁生产才能达到环境管理体系的要求；也只有通过环境管理体系才能更好的推进清洁生产。
