特殊过程是指：产品质量不能通过后续的测量或监控加以验证的工序;需进行破坏性试验或采取复杂昂贵方法才能测量或只能进行间接监控的工序;并在产品使用或交付之后，不合格的质量特性才能暴露出来。
特殊过程应从以下三个原则来识别：
1.该过程是否形成了那些顾客要求的、产品的真正质量特性与产品真正质量特性无关的过程不是特殊过程。
例如：某些机加工制过程中的热处理退火过程，顾客对产品要求的真正质量特性不是硬度和强度的要求，而退火的目的是降低材料在拉制过程中的硬度，为下一步工作做准备，因此该过程不形成产品的真正质量特性，不应该是特殊过程。
2.过程虽然形成了产品的真正质量特性，但这些特性能够在“后续”的检验中组批进行连续的放行检验而不是间断的，周期性验证的过程不是特殊过程。标准中的“后续”明确了应包括该过程完成后到产品使用或服务交付前。
3.产品或服务的实现与交付同时发生导致问题或缺陷在产品使用或服务交付后才会被发现的过程是特殊过程。殊过程的识别应视组织和产品的具体情况而具体分析，而不能简单的
说某过程是不是特殊过程。
