建立环境管理体系通常是企业的自主行为。在界定体系范围时，通常会考虑到建立体系的目的和企业的资源和能力。出于不同的目的，可能会将体系建立在一定的范围之内，如某个厂区、某个分公司；或排除一部分，如未包括施工项目现场、分公司、营销中心、某些车间等。如果企业需要申请第三方认证机构认证，通常需要事先咨询和商议认证的体系范围。第三方认证机构通常依据国内法律法规和认证风险的考虑，而对体系范围提出要求。比如说可能不允许将某些区域排除在外，或需要在证书上明确认证的区域范围等。
适用性，指标准所列的体系要素（各条款），是否适用本企业。通常都是适用的。如果企业声称某些条款不适用，可能就不能声称符合本标准要求。见1.范围最后一段。
标准要求在确定范围时要考虑a)b)条款的识别结果，还要从多方面考虑这个体系范围。
范围通常在环境管理手册中明确。虽然标准没有明确提出编制相关手册，但出于与相关方沟通的便利，和国内企业文件化程度偏弱，建议编制相关手册。
为了实现企业的环境方针目标，提高企业的环境绩效，标准要求根据本标准的各条款要求建立、实施、保持和持续改进环境管理体系。建立的体系和质量管理体系一样，采用过程方法。具体可参详质量管理体系的过程方法要求。
环境管理体系的知识要求，在4.4条款中有所表现，但仅局限于从4.1和4.2中获得的知识。不如质量管理体系第7.1.6要求的范围广泛。
【专题】ISO9001：2015版标准学习和理解
【专题】ISO14001：2015版标准学习与理解
【专题】GJB9001B-2009标准学习与理解
【专题】GB/T23331能源管理体系标准学习与理解
