互换性按其互换的程度可分为完全互换性(又称绝对互换性)和不完全互换性(又称有限互换性)两种类型。
零部件在装配或更换时,不需任何附加的挑选、调整或修配,且装配后产品的精度与使用性能都在允许的范围内,则称其为完全互换性。
采用完全互换性的优点很多,但并不是说在任何情况下都有利。当装配精度要求很高时,若采用完全互换性,势必对零件的制造精度要求很高,结果使得加工困难、成本增加。这时,可将零件的制造精度适当降低,使其便于加工。而在零件完工后,再通过测量将零件按实际尺寸的大小分为若干组,使各组组内零件实际尺寸的差别减小,装配时按对应组进行(如大孔与大轴相配,小孔与小轴相配)。这样,既可保证装配精度和使用要求,又能解决加工上的困难,降低成本。但此时,仅组内零件可以互换,组与组之间不可互换,故称为不完全互换性。
一般而言,零部件需厂际协作时应采用完全互换性;部件或构件在同一厂内制造和装配时,可采用不完全互换性。