（1）质量检验阶段：质量检验阶段也称事后检验阶段。第二次世界大战以前，主要通过百分之百检验的方式来控制和保证产品的质量。这种做法只是从成品中挑出废、次品，实质上是一种“事后的把关”。此阶段经历了操作工人检验、工人检验和专职检验员检验3个小阶段。
质量检验是在成品中挑出废品，但无法防止废品的产生，因此无法起到预防、控制的作用。此质量管理方法只适用于生产力欠发达时期，而在大批量生产的情况下，全数检验增加了检验费用，其弊端就凸显出来。
（2）统计质量控制阶段：统计质量控制阶段从第二次世界大战以后至20世纪60年代，其特征是数理统计方法与质量管理的结合。
美国贝尔实验室的统计学加W.A.休哈特发明的工序质量控制以及他的同事道奇（H.F.Dodge）和罗米格（H.G.Roming）提出的统计抽样检验理论，奠定了统计质量控制的基础。
统计质量控制阶段的特点是事先控制，预防为主，防检结合。把数理统计方法应用于质量管理，建立抽样检验法，改变全数检验为抽样检验。统计质量管理促进了工业的发展，尤其是军事工业的发展，保证了规模工业生产产品的质量。但只关注生产过程和产品的质量控制，没有考虑影响质量的全部因素。
（3）全面质量管理：20世纪60年代以后生产力迅速发展，科学技术迅猛发展，市场对产品的种类、质量、服务的要求越来越高，促使了全面质量管理理论的形成与发展。
全面质量管理是“一个组织以质量为中心，以全员参与为基础，目的在于通过让顾客满意和本组织所有成员及社会受益而达到长期成功的管理途径”。
