2003年底以来，境内外的一些媒体大量刊载了有关企业社会责任认证（特别是“SA8000”）的消息、评论和一些不切实际的说法。由于缺乏引导，合企业对企业社会责任认证产生误解，似乎企业社会责任认证就是“SA8000”认证、“SA8000”将成为新的企业管理的“潮流”。但是，企业社会责任认证问题，应理性看待，妥善应对。
企业社会责任问题的由来
从20世纪80年代开始，欧美发达国家的企业社会责任运动开始兴起，它包括了对环保、劳工和人权的要求等，并由此导致消费者的关注点由单一关心产品质量转向关心产品质量、环境、职业健康和劳动保障等多方面社会责任的内容。他们通过“购买权力”，提出了要求跨国公司承担社会责任，改善加工工厂（尤其是劳动密集型行业）的劳工待遇和对环境的保护等问题；另外，一些涉及绿色和平、环保、社会责任和人权等非政府组织以及舆论也不断呼吁，要求社会责任与贸易挂钩。迫于上述日益增大的压力和自身发展的需求，很多欧美跨国公司都纷纷制定可以对社会作出必要承诺的责任守则（包括社会责任），或通过认证（环境、职业健康、社会责任），以应对不同利益相关团体的需要。
近些年来，随着发达国家工业结构的调整，劳动密集型企业迅速向发展中国家转移，跨国（零售商）在全球采购和定点采购时，往往通过工厂检查的方式对供货方的生产能力、规模、条件及安全生产是否满足要求进行判定。同时，对分供方和供应链也提出 了相应的要求。一些行业、地区，以及全球性的行业组织和非政府组织也制定了各自的守则。据国际劳工组织（ILO）统计，这样的守则已经超过400个。
对于同一家供应商和制造商，需要求应对不同客户的守则的要求。发展中国家的企业要想争取到更多的订单，就需要重复接受不同客户的工厂审核，甚至一年内接受30次以上不同客户检查。发展中国家的企业一方面需要花费大量的人力、物力和财力用于接受审核，一方面又要接受采购商不断压价的压力，企业发展步履艰难。因此，企业和消费者都希望制定一个类似ISO9000标准的、通用的社会责任标准，建立一套通用的评价机制，以减少企业负担。
