当然，若从“企业光谱”的角度，企业在不同的发展阶段关注的社会责任是不同的，需要满足不同利益相关者的满意，如同从企业的“生命周期”来分析，利益满意的程度大小依次为所有者、经营者的满意；其次是员工、顾客的满意；再次是供应商、经销商等整个供应链利益相关者的满意；最后是公众、社区、协会、政府等的满意。
企业在市场上不仅要与它的利益相关者建立良好的合作关系，同样地它还要面对同行业激烈的竞争。在现代管理理论中，许多学者认为公司的某些社会行为主要是由利润动机驱动的，称之为起因相关营销（cause-related marketing），如美国运通公司、可口可乐公司、通用食品公司等毫无顾忌的利用社会公众的良心，美国运通的一位总经理说“社会责任是一个很好的营销诱饵”。起因相关营销背后的思想，是发现与公司产品和服务相吻合的社会原因，然后以互利的方式把他们联系起来。一些跨国公司们不约而同地将在中国开展的公益事业锁定在三个领域：儿童教育、环保、体育事业。因为儿童代表未来，有无限潜力，对他们的点滴帮助，都可能改变其人生的发展方向；环境更关系到我们每一个人的生活质量和社会的生存与发展；体育关系到人民的健康和富有激情。壳牌石油公司的原则是：在强劲的收益率基础上为客户提供价值，保护环境，尊重和保护员工，服务社区，与相关利益方合作。柯达的HSE（健康、安全、环境）；可口可乐关注中国的体育事业和希望小学；诺基亚公司除了为社会提供先进的科技、产品和服务外，还积极投身于具有广泛影响的社会活动，努力成为一个优秀的企业公民。十几年来，诺基亚通过一系列创新活动，积极参与和赞助中国各项社会、文化、体育和教育事业的发展；安利公司自1995年以来，安利公司已累计支持中国800多项慈善公益事业，投入及捐赠累计超过8000万元，涉及环保、儿童、教育、赈灾和精神文明等各方面。
因此，在激烈竞争的市场上，企业可能会借助于承担社会责任，作为营销方式，进行产品推广创新。值得注意的是，如果某一厂商采用起因相关营销方式，那么相关厂商必定会对此做出反应，否则将会丧失市场份额。假设在原来均衡市场基础上，某一厂商突然增加社会参与，并以此作为公司营销策略的一部分，那么另一厂商也必然会采用相同的营销策略，即参与社会活动，寡头市场结构博弈分析思想告诉我们由于二个厂商都参与社会活动，有时社会活动的重置造成社会资源浪费。此外，在多数行业中，都存在一些领头企业和跟随企业，跟随企业产量、价格决策都是视领头企业而定的，博弈分析表明领头企业因此能获得“先行一步优势”。同样地在社会参与中，由于领头企业知道自己若参与社会活动，承担社会责任，那么它就会给跟随企业设置一个新的竞争壁垒。考虑领头企业愿意承担的平均社会成本（由于规模、实力大）将少于跟随企业，因此通过这一策略，领头企业可进一步扩大市场份额，拉开它与跟随企业的距离，这也是大公司为什么更乐衷于公共关系事业，做优秀的“企业公民”，密切关注自身的社会责任。因为这样有助于巩固市场领导地位和获取持续的竞争优势与资源，从而能长期健康成长发展。
