SA8000对中国的劳动密集型出口企业，是一剂苦药，但未必不是良药；是一根挥舞的大棒，但未必不是一支有力的杠杆。
良药是对症的药。SA8000关注的问题正是中国企业乃至中国社会必须关注并且正在关注的问题。
据有关专家的分析，中国企业的劳工问题主要表现在以下方面：1.非法雇佣童工；2.违法使用未成年工；3.收取职工押金、扣押身份证和限制人身自由；4.侮辱体罚工人，侵犯工人人身权利；5.超时加班加点；6.工资低于最低工资标准，不依法支付加班费；7.社会保险覆盖率太低；8.扣押拖欠职工工资，尤其是拖欠民工工资；9.没有提供法定的福利待遇；10.工人住宿拥挤，宿舍条件太差；11.厂房安全出口不够，矿难频发；12.消防器材不够；13.工人消防训练不够；14.有毒有害化学品的保管使用不当；15.工作条件太差，个人防护用品缺乏；16.特种人员和特种设备安全管理差；17.没有工会组织或者形同虚设；18.就业的性别、户籍、城乡、学历、年龄等歧视突出；19.女职工的"三期"保护落实差；20.对员工冷漠，缺乏人文关怀。
上述问题，不仅在中国本土企业存在，在中国的"三资"企业中也存在。据中华全国总工会对广东省的外资企业所作的调查，其统计数字令人担忧：1/4的员工不能按月领取工资；50%的工人被迫每天工作在8小时以上；62%的工人一周工作7天；1/5的人经常受到身体或精神上的骚扰；半数以上的工人的收入低于最低工资标准。据《工人日报》报道，仅1998年在广东某市外资企业打工的工人，一年里就被机器切断了10000多只手掌或手指。这种状况不独广东省有，其他省市也存在。
"良药苦口利治病，忠言逆耳利于行"。针对中国企业劳工问题，美国一些政府官员这样评论："如果中国企业不从根本上改善劳工状况，就很难保持长久的竞争力，也不可能获得与其他国家企业平等的权力。"早在20世纪90年代中期，我国沿海几家外资企业相继发生烧死数十名打工妹的恶性事故和工人宿舍倒塌事故。对此，国际皮革、服装和纺织工人联合会秘书长尼尔?克内先生就此致信李鹏总理："你们在发展经济的过程中还准备死多少人?特别地，我们要求你们政府建立相应的监督制度，并停止将工人宿舍设在工厂厂房的做法。否则，我们将不得不联合所有发达国家，对你们的皮革、纺织品出口实行限制。"当我们读着这些气势咄咄逼人的言论与质询的文字时，不应条件反射式的将此仅仅看作是一种威胁与不恭而讳疾忌医，相反，应该反躬自省，把SA8000看作对症之药，切实解决存在的问题。
如果我们这样提出问题、认识问题和解决问题，SA8000就不是"大棒"而是杠杆。
可 能有些读者尤其是劳动密集型企业的读者会不以为然，认为笔者是坐着说话腰不疼：明明被暂停订单甚至被撤销订单了，还说不是"大棒"是杠杆，岂不是说瞎话?
的确，订单被停或被撤是令人痛苦的，情非所愿的。但要看到，订单暂停或被撤是由于未能经受住跨国公司的社会责任审核所致，通过审核的企业却能获得更多的订单。这说明企业只要达到SA8000标准，通过了认证，就获取了国际市场的通行证。况且，难道没有跨国公司的停单或撤单"惩罚"，我们就能心安理得地继续逃避企业应尽的社会责任、让劳工问题长期存在下去吗?肯定不能!因此，与其抱怨叹息、拖延逃避，不如主动迎战、积极达标，把失去的订单与市场重新夺回来，以短期之痛苦换长远之发展，这才是正理和正途。
事实上，许多跨国公司就是把推行SA8000作为推动企业发展的杠杆对待的。他们不约而同地概括出推行SA8000的6大益处：即保护公司品牌形象，避免公司声誉受损；改善公司守法意识，避免负面的法律诉讼；满足消费者需求，避免消费者抵制而失去市场；关注股东意见，避免股价下跌造成投资减少；避免贸易制裁；提高生产率，优化供应链管理。如几年前耐克公司由于合约工厂条件方面的问题遭到媒体和公众的强烈批评，使该公司丢失了部分市场，后来通过认真整改达标又很快恢复了市场份额。据美国的另一知名运动鞋公司New Baiance的报告，其在中国的合约工厂通过实施SA8000标准，工作时间减少了，生产率提高了25%，发挥了良好的杠杆作用。相反，企业不按SA8000办事，就会像《质量文摘》的伊丽莎白?拉森指出的那样："如果工厂环境让工人感到不舒服的话，是很难生产出优质产品的。漫长的工作时间、不安全的工作条件、不公正的工资待遇、歧视性的政策，必然会使员工不满、产品质量下降。"
