根据GB/T23331-2012中的3.27，主要能源使用是能源消耗量比较大或者节能潜力比较大的用能过程或环节。识别、评价并有效控制主要能源使用及其影响因素是贯穿于能源管理体系建立、实施、保持和持续改进的主线。是识别能源绩效改进机会，制定能源目标、指标和能源管理实施方案的基础，是保证取得能源绩效的关键。
在确定能源使用时应把握“可单独控制性”原则，如钢铁企业中一组可独立控制的辊道，其中的一个辊道不是一个能源使用，整个一组辊道才是一个能源使用。企业识别、评价主要能源使用时，将能源利用过程划分为可控的最小过程单元，通过全面的能源评审和能量平衡，按照能源消耗量大或节能潜力大的原则，确定主要能源使用。只要存在违反节能法律法规、强制性标准及政策要求的能源使用，就应当确定为主要能源使用。
