1、重大环境因素的定义和划分
组织的活动、产品或服务中存在的某些环境因素已造成或可能造成重大环境影响的称为重大环境因素，其中，环境影响是指全部地由组织的活动、产品或服务给环境造成的任何有害或有益的变化，环境因素和环境影响之间的关系是一种因果关系。组织在建立环境目标时，可优先对这些重大环境因素予以考虑，从而将其作为优先事项纳入组织的EMS。根据重大环境因素的优先顺序，可将其划分为4类，即特殊优先：严重威胁人类和环境或组织的生存和发展；高度优先：环境污染潜在性极大或者同相关法规及标准不符；中度优先：同组织环境方针严重不符或可能产生商业机会；低度优先：同环境方针轻微不符或目前不具备商业机会。
2、重大环境因素的判别标准
2.1判别标准和方法的相对性
由于人类对环境及环境问题认识的局限性和受其它因素的制约，已经制定的标准不可能完全客观地体现环境的要求，并且随着人类科技水平的提高、环境意识以及经济条件的增强，有关环境的标准也将日趋完善和严格。因此，不可能存在一个绝对的重大环境因素的判别标准和方法。对于不同的组织，由于各自环境现状、环境价值观、技术和经济条件、所在地域环境和社会特征以及适用的法律和法规等主、客观具体因素的不同，也不可能存在一个普遍适用的判别标准和方法。对于某个具体的组织，其评价方法和标准在一定时期内应该是相对稳定的，这样做有助于组织对这些重大环境因素实施管理、控制和改进，但是随着问题的逐步解决，组织则不得不重新适时修订标准和方法，以满足和实现对可持续改进的承诺。因此，从这个角度来说也不存在一个持续适用的组织重大环境因素的判别标准和方法。
2.2重大环境因素的判别标准
对重大环境因素的判别主要是通过评价环境因素产生的环境影响来进行的。环境方面的评价标准：环境影响的规模或范围；环境影响的程度；环境影响的频率及其持续时间；环境风险的概率和危害程度；环境法律法规的要求。商业方面的评价标准：控制、消除或缓解环境影响的难度；控制、消除或缓解环境影响的经济成本；相关方的关注程度；组织的公共形象；控制环境影响给组织其它活动和过程可能带来的影响；实施控制对组织市场竞争能力的作用等。
