测量的不确定度表示由于测量误差的影响而对测量结果的不可信程度或有效性的怀疑程度。它是与测量结果相关联的参数,可用于表达被测量值可能的分散程度。这个参数用标准差表示,也可用标准差的倍数或置信区间的半宽度表示。测量不确定度在使用中根据计算及表示方法的不同,有以下3种不同的专用术语:
1)标准不确定度。用标准差表示的不确定度就称为标准不确定度,用符号U表示。因为测量不确定度往往是由多个分量组成,对每个不确定度来源评定的标准差,称为标准不确定量,用Ui(i=A,B)表示,标准不确定度有两类评定方法:A类评定和B类评定。A累评定是用对观测数据列的统计方法进行不确定度评定的方法。B类评定是用非统计的方法进行不确定度评定的方法,即根据经验、资料或假设的概率分布来评定标准差得到标准不确定度。
2)合成标准不确定度。即由各不确定度分量合成的标准不确定度。当间接测量时,即测量结果由若干个其他分量求得的情况下,测量结果的标准不确定度讲等于这些量的方差和协方差相应和的正平方根,用符号Uc表示。
3)扩展不确定度。由合成标准不确定度的倍数表示的测量不确定度。它用包含因子k乘以合成标准不确定度的置信水平,扩展不确定度是一个区间半宽度来表示测量不确定度。包含因子的取值决定了扩展不确定度的置信水平,扩展不确定度是测量结果附近一个置信区间,被测量的值以较高的概率落在该区间内,用符号U表示。通常测量结果的不确定度都是用扩展不确定度表示。