第一阶段：是从SA8000出台后到2003年12月12日的《粤港信息时报》的"美欲向我抡SA8000大棒 珠三角恐成重灾区"一文的发表为标志。
这个阶段的特点是理论界对SA8000的研究比较零散，国内虽然已经有不少文章涉及到SA8000，但却很少有人或媒体专门进行的长期跟踪研究或连续发表系列文章，国内各界包括理论界和外经贸领域的人士对SA8000了解的寥寥无几。现在回顾这个阶段公开发表的文章，理论界基本上把SA8000界定为技术贸易壁垒；企业已经通过或正在认证SA8000的几乎全部都是在国外购买方的要求和指引下进行，咨询、培训和认证机构全部都由国外购买方联系中介和认证机构包办，绝大部分的其他企业却基本不了解SA8000；政府部门在这个阶段基本上没有发表对SA8000的任何言论。
第二阶段：是从2003年12月12 日的《粤港信息时报》发表的"美欲向我抡SA8000大棒 珠三角恐成重灾区"到2004年4月28日《南方日报》的"跨越SA8000"一文发表为标志。
这个阶段的特点是媒体一下子把SA8000炒得铺天盖地，而且越炒就越弦。甚至出现了很多误解和曲解，我们也注意到很多接受媒体采访的专家实际上也不是这方面的专家，不少所谓的专家根本就不了解SA8000，所以这个阶段的媒体对SA8000的报道都几乎是没有新意的膏药，不过从这个媒体贴到那个媒体罢了。另外由于媒体的炒作，引发了国外从事SA8000工作的所有机构都前所未有地对中国的认证市场产生了巨大的兴趣，纷纷派人前来中国推动其工作的局面。在这一阶段理论界开始关注和研究SA8000；企业在媒体的炒作下纷纷到处了解SA8000的情况，表现出对SA8000认证的很高的兴趣或紧迫感。相关政府部门也开始注意SA8000。媒体方面要算《粤港信息时报》后来改成的《民营经济报》最积极，多次推出了系列的专题报道。
第三阶段：是从2003年的10月28日的《南方日报》的"跨越SA8000"一文的发表到2004年的7月13日的羊城晚报的"SA8000认证国内遭遇尴尬"一文的发表为标志。
这一阶段的特点是对SA8000的争论达到了高峰，主要集中在SA8000是不是壁垒上。首先是南方日报作为广东省委的机关报很少有的全版以广东省社会科学院SA8000课题组的供稿全面解读SA8000，各种媒体又纷纷转载，商务部的《WTO经济导刊》和原来国家经贸委的《现代企业教育》等杂志纷纷开辟专栏，引起了理论界和政府相关部门的高度重视，很多政府的相关部门纷纷组成工作组进行有关方面的调查研究，不少理论界的专家和政府官员也就SA8000发表看法，全国兴起了培训SA8000知识的热潮，境外的中介机构主要是经过SAI授权有权利进行认证的9个认证公司设在香港的中介机构纷纷进入中国开展培训、咨询和认证业务。企业参加SA8000的知识培训和认证的兴趣越来越强。国内的相关认证机构和中介组织就SA8000开展了一系列的活动，但却大都受到境外同行机构的排挤，对SA8000的培训和咨询市场被严密的垄断程度表示很不理解，却找不到答案。
第四阶段：是从羊城晚报2004年的7月13日的"SA8000认证国内遭遇尴尬"一文发表为标志到现在。
这个阶段的特点是，对SA8000的认识的扭曲基本逐步回归到正确的位置。首先是"SA8000认证国内遭遇尴尬"一文在国内首次指出"自称国际标准的SA8000实际是由美国一家民间机构牵头制定的，事实上还不是国际标准"，理论界和相关政府部门的深入调查研究取得了初步的成果，对SA8000的看法出现了转变。更为值得一提的是：由于对SA8000的深入研究，得到了更有深刻意义的启示，理论界开始从SA8000的研究转入到中国企业社会责任的研究，相信在不久的将来，这领域的研究成果将不断涌现，打破对企业社会责任建设敏感区域研究的沉默的局面。对劳工及其他的社会责任建设的话题将会长期成为媒体的焦点。大批企业对SA8000的看法也迅速回归，受到SA8000压力的企业表示将继续认证SA8000，还没受到压力的出口企业对SA8000出现了反感的情绪。境外机构在国内开展的认证和咨询活动开始有点收敛，再也没敢大张旗古，并转入更加隐秘的形式，包括经过SAI 授权有权利认证的9家认证机构在内的所有境外涉及SA8000的机构因为广东省社会科学院SA8000课题组推出的"SA8000研究前沿系列报告"所反映的问题而震惊，这些认证机构开始反思其在中国开展SA8000认证或咨询的行为，同时对中国的市场的关注程度更大。
