有机农业指从生态系统出发，以生态学为基础，遵循生态系统物质循环和生态平衡规律，采用一系列可持续物质发展技术的农业生产体系。有机农业是一种完全不使用化学合成的肥料、农药、生长调节剂、畜禽饲料添加剂等物质，也不使用基因工程生物及其产物的生产体系，其核心是建立和恢复农业生态系统的生物多样性和良性循环，以维持农业的可持续发展。
有机食品在其他语言中也称生态食品或生物食品。这里所说的有机食品，指来自有机农业生产体系，根据国际有机农副业生产规范加工，并通过独立的有机食品认证机构认证的一切农副产品，包括粮食、蔬菜、水果、奶制品、禽畜产品、蜂蜜、水产品、调料等。
绿色食品是我国农业部门推广的认证食品，分为A级和AA级两种。其中，A级绿色食品允许在生产过程中限量使用化学合成生产资料；AA级绿色食品则要求在生产过程中不使用化学合成的肥料、农药、兽药、饲料添加剂、食品添加剂和其他有害于环境和健康的物质。AA级绿色食品类似于有机食品。
人们在关注这两种食品的同时，也非常想了解它们之间的关系。笔者谈几点有机食品和绿色食品的区别。
一、起源和应用范围不同
有机食品使于20世纪40年代，1940年英国植物病理学家Howard写成了《农业圣典》一书。1945年，美国有机农业的创始人Rodale受其影响创办了美国第一个有机农场。随后德国等国家相继出现了具有有机农业性质的“生物动力农场”。1972年，国际有机农业运动联盟（International Federation of Organic Agriculture Movements,IFOAM)成立。、当时，只有5个国家的代表参加IFOAM。目前已有130多个国家生产有机食品，其中大部分在欧洲，非洲有30个国家，亚洲有30个，中美州和加勒比地区有20个国家，南美洲有10个国家。
绿色食品是1990年由我国农业部发起的。其目的是根据我国国情，通过开发无污染的安全、优质、营养类食品，保护和改善生态环境，提高农产品及其加工品的质量。1996年，中国绿色食品发展中心在国家工商行政管理局完成了绿色食品标志图形、中英文及图形、文字组合等4种形式（包括9大类、32种商品）的商标注册工作。截至1998年底，我国开发的绿色食品覆盖了中国农产品分类标准中的7个大类、29个分类，包括粮油、蔬菜、果品、畜禽蛋奶等，生产总量达到840万吨。同时，绿色绿色食品市场已初显成效：北京、上海、天津、哈尔滨、南京等大中城市相继建立了绿色食品专业营销网点和流通渠道，一部分绿色食品已进入日本、美国、中东等国家和地区的市场。
绿色食品只在我国得到认可，国际上尚无此概念，而有机食品在国际上已被普遍接受。
二、生产和加工标准不同
为保证有机产品的质量，保护和鼓励生产者进行有机产品生产，防止非有机产品假冒有机产品的行为，国际上相继出台了有机产品生产和加工标准，作为进行检查和认证的依据。国际有机农业运动联盟（IFOAM）于1980年开始制定有机产品生产基本标准，为国家和地区标准的制定提供了框架，也为认证机构提供了必须执行的最底标准。各认证机构的标准不能宽于而只能严于IFOAM标准，如美国允许在加工过程中使用过氧化氢，而欧盟则禁止使用；欧盟允许在加工过程中使用活性炭，而美国则不允许。目前，国际食品法典委员会（Codex alimentarius）制定的有机食品标准，欧盟、美国、日本等国家和地区的有机食品法规，各有机农民协会以及有机食品认证机构的有机食品标准，都是参照IFOAM基本标准制定的。中国认证机构国家认可委员会（CNAB）制定的《有机产品生产和加工认证规范》已于2003年8月发布实施。
目前，我国农业部门颁布的绿色食品标准包括产地环境质量标准、生产技术标准、产品标准、包装标准和认证准则标准。
三、原理和方法不同
有机食品强调对生产全程的管理，其理论依据是好的过程必定有好的结果；而绿色食品特别注重生产环境和产品的检测结果。
有机食品认证主要是对生产方法、生产过程的认证（包括产品的处理），不要求以产品测试作为证据；有时，测试结果只用来证明某种产品没有按照有机产品的标准进行生产。有机食品认证强调使用农场自产的天然物质，限制使用农场外的天然物质，限制使用农场外的天然物质，并要求根据作物的需求量使用，不允许污染环境；而绿色食品在这些方面未作严格规定。
四、生产基地要求不同
绿色食品生产基地必须生态环境良好，没有直接工业污染，空气环境的污染物浓度限值达到国家一级标准，农田灌溉水质达到国家二级标准，土壤中有毒有害物质底于一定的容量要求。
有机食品生产基地应是边界清晰、所有权和经营权明确的农业生产单元，且需选择空气清洁、水质纯净、土壤未受污染、具有良好生态环境的地区。。其各项指标应达到国家相关标准，如符合国家大气环境质量标准，生产用水（农田灌溉用水、渔业用水、畜禽用水及食品加工用水）符合国家标准，土壤耕性良好、无污染，不得建在废水污染和固体废弃物排放周围2—5千米的的范围内，设置缓冲带并有效防止来自有机食品生产区域外部的偶然污染（如风吹等）。
五、产品特点不同
有机食品必须具备以下特点：
必须是自有机农业生产体系或采用有机方式采集的野生天然产品；
在整个生产过程中，必须严格遵循有机食品生产、加工、包装、贮藏、运输等标准的要求；
在有机食品生产、加工和流通过程中，生产者应有完善的质量跟踪审查体系和完整的生产、销售记录体系；
通过独立的底三方有机食品认证机构的审核，并获得认证证书。
绿色食品的特点：
产品或产品原料的产地必须符合农业部制定的绿色食品生态环境标准；
农作物种植、畜禽饲养、水产养殖及食品加工必须符合农业部制定的绿色食品生产操作规程；
产品必须符合农业部制定的绿色食品质量和卫生标准；
产品外包必须符合国家食品标签通用标准，符合绿色食品特定的包装、装潢和 标签规定。
