随着公众对企业履行社会责任情况的日益重视和“企业是利益相关者共同契约”观的形成，SA8000（SocialAccount ability8000）这一新的企业认证体系在西方发达国家开始出现，并已对我国企业的生产和出口产生了实质性影响，急需加以研究和认真应对。
SA8000是1997年美国经济优先委员会现改名为社会责任国际（SAI ） 制定的社会责任认证标准。作为全球首个企业社会责任认证体系，其宗旨是确保供应商所提供的产品符合社会责任的要求。现行标准涉及童工使用、强迫性劳动、健康与安全的工作和生活环境、工作时间、工资报酬、管理体系等九个方面的内容。自2004年5月1日起，该认证在欧美一些国家强制推行。
SA8000的兴起反映了现代企业存在价值的演进。传统经济学认为，企业是市场经济中自利的基本经济组织，其经营目标是实现利润最大化，因而十分强调对股东权益的保护。在市场竞争日趋激烈的条件下，为了争取更大的市场份额，企业也已注重维护消费者的利益。然而长期以来，企业对员工的权益却关注甚少。在经济落后、产业结构层次低的发展中国家，因就业压力大、经济发展急迫等因素的影响，对员工权益保护不力的问题尤其严重。
时至今日，企业已逐渐成为社会系统的有机组成部分，其生产经营活动不可能脱离社会而孤立存在。因此，企业追求利润最大化的目标将受到社会发展目标的约束。考虑到不断加重的政治和经济压力，欧美发达国家越来越加大了劳工标准与贸易的结合力度。SA8000的提出就是将抽象的道德与精神指标化，将以往易被企业忽略的员工福利问题明确化，对员工的基本权益提供了制度性保障。
从短期来看，推行SA8000会增加企业的经营成本，削弱低劳动力成本的优势，进而影响产品的竞争力。根据资源禀赋理论，各国生产相对密集地使用其较充裕的生产要素的产品时具有比较优势。据估计，我国的劳动力成本是欧美等发达国家的1／30－1／50。丰富的劳动力资源、低廉的劳动力成本为劳动密集型企业在国际市场上赢得了较强的竞争力。在我国现阶段，不少企业存在着员工待遇低、工作时间长、劳动环境差等现象，因此，要达到SA8000标准认证的要求，企业必须投入大量资金加以改善，这势必会增加企业的经营成本，从而大大削弱低劳动力成本的竞争优势，最终降低我国企业的国际竞争力。从这一角度来说，SA8000认证的推行将对我国纺织、服装、玩具等劳动密集型产品进入发达国家的市场构成新的贸易壁垒，甚至会直接威胁一些企业从跨国公司获得新的订单。
从长期动态的角度来看，我们认为，SA8000认证的实施和引入将对我国企业和国家整个社会经济的发展产生积极的影响：首先，它有利于推动我国企业树立以人为本的经营思想，加强对员工权益的保护。执行SA8000认证标准，一方面，体现了以人为本的理念，顺应了当今的管理潮流。另一方面，将抽象的道德与精神予以指标化管理，也改善了对员工的激励机制，即可以保障员工的权益，维持良好而稳定的劳资关系，增进员工的忠诚感和归属感，最大程度地调动员工的积极性，并留住熟练员工。其次，它有利于推动我国企业竞争优势的转型。企业即使未受到SA8000标准认证的冲击，我国的低劳动力成本优势也是很难永远保持的。企业虽然利用廉价劳动力可以获得比较利益，但仅靠低劳动力成本优势的企业将陷入“比较优势陷阱”，无法获得长期的竞争优势。一方面，建立在低劳动力成本基础上的行业市场进入壁垒低。其他发展中国家及不发达国家同样拥有充裕廉价的劳动力，这类国家的企业较易进入这些行业，对我国企业形成激烈的竞争冲击。另一方面，随着社会经济的发展，我国的劳动力成本势必会不断上升，这也使企业很难再拥有低劳动力成本的优势。最后，它还有利于企业更多地参与国际竞争。积极参与SA8000认证，无疑有利于维护企业的社会和品牌形象，帮助企业赢得国际市场消费者的青睐，最大限度地争取市场份额，进而在长期内达到利润最大化的目标，实现企业的可持续发展。
