国外对绩效管理发展的研究，可以通过西方国家的绩效管理实践展现。
(1)近代欧洲的绩效管理
据说19世纪80年代初，苏格兰有一位杰出的纺织工厂主叫罗伯特·欧文，即那位著名的空想社会主义者。他根据纺织生产的考评需要，制定了一个针对劳动产出的绩效考评方法，简单而有效。他在每位劳动者的岗位上悬挂了一个涂有4种颜色的四方木块，4中颜色分别代表劳动者过去24小时的产出结果：黑色表示劣等，蓝色表示一般，黄色表示良好，白色表示优秀。现场管理者根据产出结果旋转木块至对应的颜色面，企业经营者可以很容易识别每位劳动者当前的表现，这就是近代西方国家早期的绩效考评。
当然，今天的企业员工已经无法忍受这样的考核制度了，各种考评方法也极大丰富和更加科学了。但是从这里我们可以看出，从欧洲工业革命起始，绩效考核与绩效管理就进入了企业管理的范畴。
分析近代欧洲的绩效评估与考核，虽然相关的资料和研究很少，但是我们至少可以看到以下特点：
(a)它是以制造业、机器化大生产为基础的一种新型生产方式，但同时又处于从原来的手工作坊甚至农耕小生产方式向近代先进生产力和生产方式过渡的过程之中。
(b)它是以民主政治、市场经济和自由竞争为基础的一种经济管理方式，所以表现在企业管理中就能更多地引入市场与竞争的一些因素，建立一种新的管理机制。
(c)它是建立在对产业工人的人力资源管理的基础上的，与同一时期古老中国以官吏为主体的绩效管理是很不相同的。
(d)它是建立在与其人力资源管理方式相关联的基础上的。欧洲对人力资源管理的理论研究，基于其复杂的人力资源特性，必须结合自身的政治、经济和文化特点，谋求人力资源与企业战略的结合，寻求欧洲特色的人力资源管理。
综合以上几点概括，近代欧洲企业糅合了多种人力资源管理工具，顺应其独特的多元文化环境，建立了适用其自身风格的绩效考评制度。久而久之，欧洲的绩效管理也成为了近代世界各国企业绩效管理的基础。
