城市发展带来的问题不能只靠经济发展和科技的弥补来解决，也应当制定相应的体制机制和政策法规，根据不同城市不同历史阶段的特点开展不同的发展计划。二战之后，德国于1960年出台了《联邦德国建筑法》，实则为一部城市规划法，至此开始了在国家层面进行城市管理的进程。但由于1990年之前，德国依然为一个分裂的国家，直到德国统一之后，城市可持续发展工作才真正系统地开展起来。
1体制机制
在法律法规制定和城市宏观管理层面，德国实行联邦——州——地方政府三级体系。德国联邦政府制定城市发展的总体规划，如基本方针、原则、总体框架、目标、指导思想等，不具有绝对的法律约束力，但联邦政府设有联邦建设和规划办公室，可以监控城市发展，制定城市发展计划等；州规划法在符合联邦政府空间规划政策和原则要求的基础上，结合各州的具体情况制定符合自身的发展规划；地方政府，即城镇一级的城市规划则针对各地的情况制定具体的法律法规和条例，如街道交通规划、自然风景保护区的确定、铁路及机场规划、垃圾处理及污水处理设施的建立等。
另外值得一提的是，无论是在法律法规制定还是在标准制定方面，德国都特别重视政府与专业协会的合作。如：在地方规划的制定过程中，专业的自由设计师与城市规划和管理部门共同参与；在标准制定方面，联邦政府和德国标准化协会（DIN）于1975年就签订了《联邦政府与德国标准化协会合作协议》，对双方各自的义务、承诺和合作内容作出了明确规定，通过合作协议的方式来确立和规范双方之间的关系。
2法律法规
德国法以其严谨、逻辑闻名于世，城市规划和发展的法制化是德国的突出特色。到今天为止，德国在联邦层面、州层面和地方层面形成了三级体系，分别管理不同层面的城市发展工作。1960年，联邦政府和各州政府经过了长达10年的讨论，正式通过了《联邦德国建设法》，为土地规划和建设提供了明确的框架，成为德国城市立法的里程碑；1986年，西德联邦议会在《联邦德国建设法》和《城镇建设促进法》的基础上颁布了《联邦德国建设法典》，该法典于2004年修订，纳入了环境鉴定与报告程序，与配套的《联邦德国建设法典实施法》和《联邦德国规划管理条例》一直沿用至今；在空间规划领域，联邦政府每4年定期编制《空间发展报告》，《空间规划政策指导纲要》则从居民点结构、环境和空间利用、交通规划等方面阐述了空间规划政策。
但是，联邦政府对州层面的规划无直接管辖权，州域规划层面有《州空间规划法》，地区规划又根据《州空间规划法》制定自己的法律法规。地区规划可以进行跨行政区的规划，统筹安排中心地、发展轴、交通基础设施、水资源、自然景观等，大多由专门的规划协会来完成。
除了关于城市规划的法律，德国也特别注重社会、经济方面的法律法规制定工作，形成了兼具公法和私法性质的法律部门，用来确保社会福利和社会救济，促进社会和经济的稳定发展。如在社会法方面，德国早在1911年就制定了《德意志帝国保险法》，1961年又颁布了《联邦德国青少年福利法》，1975年的《联邦德国社会法法典》则将涉及疾病医疗、退休病休、保险补助、住房津贴、死亡抚恤、失业救济等法律部门法典化，社会救济和社会福利的实施有了原则性的保障。第二次世界大战之后，由于经济发展的需要，保障工人权利的劳动法不断完善，形成了包括《联邦德国工资合同法》《联邦德国保护有职业的母亲法》《联邦德国青工保护法》《联邦德国企业委员会法》《联邦德国雇佣劳动者参与决定法》等，切实保护工人的权利。在经济发展方面，德国不同于其他资本主义国家，国家对经济的干预更加明显，使国民经济向着国家要求的方向发展，为此，德国于1967年和1980年先后制定了《联邦德国经济稳定与增长促进法》和《联邦德国反对限制竞争法》等。除此之外，德国在消费者权益保护、自然资源、能源和环境保护方面都有专门的法律，由此确保了社会各个方面的稳定与协调发展。
3相关政策
从上世纪80年代开始，德国根据每个阶段城市具体环境的不同变化制定相应的城市政策。上世纪90年代初期，德国在北莱茵—威斯特法伦州实施了“具有特殊更新需求的住区计划：城市社会整合”计划，以解决由于大规模移民带来的城市计划和分裂问题；1996年，16个州联手推出了“社会整合的城市”计划，鼓励所有有利害关系的个人和群体在就业、经济、生态、社会事务、个人发展等领域展开合作；为了进一步促进城市间的合作，德国还发展了“城市网络”计划，将具有共同认知、共同需求的城市联合起来，通过地方政府的合作进行资源共享，促进共同发展；在发展的过程中，德国注意到了东德和西德的不同情况，于2002年启动了“东部城市更新”和“西部城市更新”计划，分别解决东部城市住房市场变化、西部城市经济衰退等问题。除了以上推进城市综合性发展的政策和规划，德国还在不同的领域制定了相应的发展计划。如“3stadt2”计划旨在重新调整市民、投资商和公共部门之间的新型合作形式；“城市发展和交通计划”专门针对城市交通和土地利用问题在实验城市进行推广；“性别主流化和城市发展计划”则探索城市发展过程中如何更好地解决性别歧视等问题。
近年来，随着科学技术的进步和可持续发展理念的推广，德国也制定了相应的政策，利用最新的技术和理念促进未来城市的可持续发展。2001年，北莱茵—威斯特法伦州议会启动了“城市未来授权”项目，提出了对城市未来发展的各种建议；2003年实施的“城市建设文化”计划将工商业联合会、地方政府协会等联合起来，重点探讨了城市商业中心的未来发展。近年来，德国更加注重利用新技术来加强环境保护工作，发展智能城市计划。如2009年6月，德国政府公布了发展低碳经济的战略文件，强调了扩大可再生能源使用范围、进行汽车行业的改革创新等；柏林作为举世闻名的汽车城，于2011年提出了“2020年电动汽车行动计划”，以帮助其实现发展成为欧洲领先的电动汽车大都市的目标；弗里德里希哈芬市则更加注重智慧城市建设，自2007年以来，已经在医疗、教育等领域启动了超过40个智慧城市建设项目。
